La baisse de la taxe sur les jeux d'argent en Estonie ne suffit pas à attirer les opérateurs

L'Estonie espérait susciter davantage d'intérêt de la part des opérateurs

L'année dernière, l'Estonie a approuvé des modifications visant à réduire les taxes sur les jeux d'argent en ligne. Les législateurs espéraient que cette mesure attirerait davantage d'opérateurs internationaux. La réforme abaisse progressivement le taux d'imposition des jeux d'argent en ligne de 6 % à 4 %. Les responsables estimaient que ce taux réduit rendrait l'Estonie plus compétitive.

À ce jour, seules deux demandes de licence ont été soumises aux autorités de régulation. Ces deux demandes sont toujours en cours d’examen et en attente d’une autorisation définitive. Aucun des deux opérateurs ne devrait lancer ses services avant fin 2026 ou début 2027.

Les responsables estiment qu’il est trop tôt pour évaluer les résultats

Malgré ce démarrage lent, les responsables gouvernementaux restent patients. Ils font valoir que la réforme nécessite davantage de temps avant que les résultats ne se concrétisent. Cela s’explique notamment par le processus d’octroi de licence lui-même. La procédure d’approbation peut prendre entre six et dix mois. Par conséquent, les opérateurs ne peuvent pas pénétrer rapidement sur le marché.

Le député Tanel Tein, fervent défenseur de cette politique, reste optimiste. Il a déclaré que l’intérêt des opérateurs semblait se développer progressivement. Il a également souligné que la rapidité d’octroi des licences influençait souvent les décisions commerciales. Plusieurs facteurs peuvent influencer le choix du lieu d’implantation des opérateurs :

• Les taux d’imposition et les coûts d’exploitation.

• La rapidité d’octroi des licences et les procédures réglementaires.

• L’accès aux marchés réglementés.

• Les perspectives de croissance futures.

Une erreur fiscale a créé un rebondissement inattendu

Une erreur de rédaction a temporairement supprimé toute imposition sur les jeux d’argent en ligne. Cette erreur a été découverte en janvier et a créé une faille juridique de courte durée. Pendant une brève période, les opérateurs n’étaient légalement pas tenus de payer les taxes sur les jeux d’argent. Les entreprises ont néanmoins continué à effectuer des versements volontaires.

Les autorités ont perçu environ 815 000 € au cours du mois de janvier. Les versements de février ont atteint environ 1,12 million d’euros. Le déficit restant — estimé à 220 000 € — a ensuite été comblé par un soutien budgétaire. Cet incident a accru l’incertitude, mais n’a pas entravé la réforme.

L’Estonie face à la concurrence de la Finlande

Les législateurs ont rapidement corrigé cette erreur en février. Les règles mises à jour ont instauré un taux d’imposition unique de 5,5 % pour les jeux de casino en ligne et les jeux d’adresse. Au-delà des défis nationaux, l’Estonie est également confrontée à la concurrence régionale. La Finlande prévoit de lancer un marché réglementé des jeux d’argent l’année prochaine.

Les partisans de cette mesure affirment que l’Estonie doit rester compétitive, sous peine de voir ses activités se délocaliser ailleurs. Une diminution du nombre d’opérateurs pourrait se traduire par une baisse des recettes fiscales futures et une réduction des retombées économiques. Pour l’instant, la stratégie de l’Estonie reste en cours d’élaboration. La réduction d’impôt pourrait encore attirer des opérateurs à terme. Cependant, les premiers chiffres suggèrent que l’effet de relance attendu se fait encore attendre.