L'interdiction des sweepstakes dans le Tennessee progresse en vue d'une approbation finale

Un retournement de vote spectaculaire

Le 23 avril, les législateurs ont rejeté pour la première fois le projet de loi 2136 du Sénat - le vote a échoué de manière décisive. La mesure n'a recueilli que 17 voix "pour" contre 67 voix "contre". Quelques heures plus tard, la dynamique s'est inversée et le résultat a changé du tout au tout. Un deuxième vote a eu lieu sur un score de 69 à 17, avec un membre présent mais qui n'a pas pris part au vote.

Les discussions à huis clos semblent avoir été à l'origine du changement, selon l'activité législative. Le texte révisé a été approuvé et renvoyé à la Chambre des représentants. Le projet de loi entre maintenant dans la phase finale d'inscription, étape qui précède l'approbation de l'exécutif. L'attention se porte désormais sur le projet de loi Lee.

Les casinos à sweepstakes dans la ligne de mire

Le projet de loi vise essentiellement les casinos en ligne à sweepstakes, un modèle en pleine expansion dans l'État. Ces services présentent souvent les jeux comme un divertissement gratuit, ce qui attire les utilisateurs occasionnels. Toutefois, la structure des jeux peut être différente.

Les joueurs utilisent de la monnaie virtuelle qui peut être achetée ou associée à des offres. Cette monnaie peut ensuite être échangée contre des prix ou des récompenses en espèces. C'est pourquoi les législateurs estiment que le système pourrait refléter les jeux d'argent traditionnels. Le projet de loi établit une définition claire, afin d'éliminer les zones d'ombre.

Types de jeux couverts

La législation s'applique à plusieurs types de jeux, avec un large champ d'application :

• les jeux de type machines à sous, le poker, les jeux de table et le bingo

• les formats de paris sportifs sans l'approbation de l'État

• Tout système utilisant des jetons liés à des récompenses réelles.

Un filet d'application plus large

Le projet de loi ne s'arrête pas aux opérateurs : il s'étend à l'ensemble de l'écosystème. Les promoteurs, les facilitateurs et les fournisseurs de services peuvent également faire l'objet de sanctions. Accepter des paiements ou soutenir des systèmes de jeu pourrait déclencher l'application de la loi, et même une participation indirecte pourrait faire l'objet d'un examen minutieux.

Les infractions seraient traitées comme des pratiques trompeuses, en vertu des règles de protection des consommateurs. Cela pourrait permettre une action plus rapide et des sanctions financières.

Des outils juridiques plus puissants

Au-delà de l'application de la loi, le projet de loi renforce les pouvoirs d'enquête, ce qui donne aux autorités une plus grande marge de manœuvre. Le procureur général pourra exiger des dossiers et des déclarations sous serment de la part des parties concernées. Les tribunaux peuvent agir plus rapidement lorsque des preuves risquent d'être cachées ou détruites.

Un autre changement important est la suppression de la limite de six mois imposée aux affaires. Par la suite, les autorités pourront engager des poursuites dans le cadre des délais légaux habituels.

Prochaines étapes

Le projet de loi doit maintenant être approuvé par le gouverneur Bill Lee, qui s'est opposé au développement des jeux d'argent. Cette position laisse penser que la mesure pourrait bientôt devenir une loi. Les partisans de cette mesure affirment qu'elle répond aux nouveaux modèles commerciaux numériques qui peuvent brouiller la frontière entre le jeu et le risque financier.

Néanmoins, le projet de loi évite les débats plus larges sur l'expansion des jeux d'argent. Il s'attache plutôt à combler les lacunes et à renforcer la surveillance. Un rapide revirement a changé la donne, et la décision finale est désormais proche.